Im Jahr 2012 fiel der der Startschuss zu ELStAM, den elektronischen LohnSteuerAbzugsMerkmalen. ElStAM soll dabei die jahrelang gedruckten Lohnsteuerkarten durch ein elektronisches Verfahren ersetzen.
Die Erstinitialisierung muss bis spätestens zur Dezemberabrechnung 2013 abgeschlossen sein.
Die Steuerdaten, wie Steuerklasse, Kinder, Religionszugehörigkeit und Freibeträge, sind in einem beim Bundeszentralamt für Steuern geführten Datenpool gespeichert. Die Arbeitgeber rufen diese Daten für ihre Beschäftigten ab.